在我们大院的后面，曾有过一间破烂不堪的小屋。小屋那掉灰的墙壁下，仅有一张床、一个矮柜、一把椅子和一把扫帚。这小屋的主人是谁? 细小无神的眼睛，塌塌的鼻子，很不成比例地贴在一张皱皱巴巴的脸上——他，这位小屋的主人，的确很丑。再加上他只是个在大院里刷厕所、扫院子的清洁工，所以常被大院里的人们当作笑料。 一天中午，我去姥姥家路过这间小屋，老人正在屋里吃饭，为了免睹他的尊容，我特意把脸扭向一边。走在前面的几个青年用刻薄的话嘲讽老人，听着那刺耳的话语，我有一种狡猾的满足感，心里也想：“丑老头儿，讨厌。”但很快被良心的不安所代替，我瞥了老人一眼，他眼神中的痛苦，微微抖动的嘴唇，使我心头一震。
老人每天忠实地工作。他的报酬少得可怜，可从无怨言。夏天，厕所里臭味刺鼻，人们路过这里都捂着鼻子跑开。可他却日复一日地拿着笤帚和水管，迈着蹒跚地步子走进厕所，随即，里面发出一阵水声和扫地声。冬天，尽管屋外寒风刺骨，雪花纷飞，可老人每天都用颤抖的手握着笤帚一步一步地在风雪里扫着院子。
一天，我和几个好朋友在后院玩罢，我去厕所洗手，不料将兜里的笔掉进便池。我先是一惊，然后抽噎着跑出来，那是爸爸从国外带回来的派克笔，是作为生日礼物送我的。老清洁工看见了，关心地问：“怎么了?”“东西，东西掉进便池了。”我呜咽着说。“走，我看看能不能捞上来。”说完，他就提着笤帚走了，我紧跟他身后来到厕所外，他喊了两声，知道里面没人，我们便走了进去，我抹着眼角上的泪，指给他看。老清洁工垫着一块木板，跪在池边。他拿着两根木棍，伸进便池，想把钢笔夹上来。我也弯下腰，两眼盯着笔。一股刺人心肺的恶臭呛得人直流眼泪，我急忙用手捂住鼻子。笔太滑了，它不是从木棍间溜走，就是刚夹起来又掉下去。我伤心地对老人说：“算了吧，不要了。”可老清洁工眉头一皱，干脆扔掉木棍，趴下身子，竟把那干枯苍老的手伸进便池。眼前的这一切，使我目瞪口呆，随即闭紧双眼，我实在不敢看那干枯的手指在粪便中的动作。待我睁开眼时，老人已把笔捞上来了。他在水池里把钢笔冲了又冲，洗了又洗，然后凑在鼻子下闻了闻，才交给我。
从那一刻起，我不再鄙视这位孤独的老人了。他虽貌丑，但心灵的美丽终于被我发现。随之，一股敬佩之情在我心中油然升起。我敬佩他不为人们的嘲讽所动，每天扫院子，刷厕所，忙个不停;我敬佩他不计较所得的微薄收入，每日维护大院的卫生;我敬佩他不怕脏和累，为别人排忧解难。不知过了多长时间，我一直没见到这位老人，莫不是……
一天，我用空闲时间转到后院，发现多日不去，小屋竟被拆了，细听后院人谈话，得知老人已离开人世，我的眼泪不由自主地夺眶而出。只见废墟上横躺着那把老人用过的笤帚，柄把已失去光泽，旁边树上几只麻雀低沉地叫个不停，几片枯黄的落叶飘落在笤帚上……
