百谷之品，天生妙质。伊以惠我，长居兰室。
——马湘兰
【马湘兰，明代人，名守真，小字玄儿，又字月娇，排行第四，人称“四娘”因擅画兰竹而得名“湘兰”多才多艺，不单能歌会唱更兼会演会导。长于南京，沦落平康。不自怨自艾，仗义旷达。】
身在教坊又如何，沦落风尘又如何。纵眉目如画，身姿似柳，绝色倾城，艳名满冠。可从不以貌而娇，却是恃才傲视红尘。
画竹，竹以清修为雅；墨兰，兰于幽室而香；写文，灵秀出尘；书法，飘逸俊朗。身在青楼而被称为兰，需要怎样的自强自尊自信与自负？
自古红颜惹是非，盛名所累的的何止是才子？多少纨绔子弟，多少富贵达人，与我又如何放在眼里？我既不以容貌为姿，尔等又何必如蜂如蝶？
秦淮自古多雅士，吴中自古出才子。风月无边之所，雪月有情之地。
当那日你把那一方砚相赠，便已经让一颗心落入红尘。“长居兰室”这一误便是终身。
在风尘却心如侠，得罪人往往不自觉。当有人故意寻衅滋事而主审官偏偏又是曾经被拒之人，便知道，此身难两全。既哪两全，必有取舍。若屈服于浊世，又岂配得上“湘兰”之名。所以，当主审官说：“人传马湘兰了不起，看来不过徒有虚名。”他想以此羞辱，也不想想我湘兰是何许人？
“正因昔日徒有虚名，固有今日不名奇祸！”正气凛然出口讥讽，不肯示弱。
谁人说情都不放过湘兰。这也是我湘兰料到的后果。
然后便是你出面了，后来想想，我是宁愿不屈于狱中还是因而蹉跎光阴？
你是王稚登，吴中才子，伯谷、百谷是你之字，号青羊君、松坛道人。与大画家文徵明相交甚厚，好友王世贞逝世，为救其子，倾尽所有；虽只是一介布衣，却得才子之名。在这吴中十里花柳地，诗酒歌赋，舞扇衣衫，但又极其谨慎，从不沉溺。“萧瑟词人，往来游戏”极能操纵自如，把握一个“度”字。
然后你救了我，使湘兰脱离危境。你之前之才学，赠砚之雅趣，如今又是救命之恩，一颗心早已经坚如磐石：“从今后，我就如那杨花，跟着你，随意绕天涯吧。”以我湘兰之傲，一颗心总在云端，如今放下身姿，把身低到尘埃去，是真的想一生一世一双人，朝夕与共。
可你却用了个多漂亮的借口啊：“脱人之厄因以为利，去厄者之者几何？”是啊，你无所图，是我自己想多了，自作多情而己。到底是我高看了自己还是高看了你？
其实你与那些沽名钓誉的也高明不到哪去，其实你就是不想自己用情太深，其实你就只想琴棋书画却不想酱醋茶，你只想把感情当作愉悦日子的水中月，远远地看着欣赏着却不愿付出半点伤神伤心。你看，我看得多明白，知道得多清楚，看清了你也看清了自己，可是，却依然就这样一头扎下去不肯退出。再聪明的女人在感情面前还是一塌糊涂。
这么多年，书信往来，只谈兰竹，只论风花却不说婚嫁。我以为至诚至真坚贞不渝，总能守到云开见月明；我以为任岁月流逝，我自坚定不移，总有一天你会为我之痴心所感动；我以为洁身自好，孤清如兰，修身似竹，总有一天你也如我对你那般待我……
一直到生命将尽时，心恍然：或许这一生你都没有爱过我。你要的“只不过是一种舞榭歌台、依约扬州”的生活。你只做槛外人，欣赏着，随时来去，无牵无绊；而不是采花归家，长居兰室。
三十年，你在姑苏定居我在金陵住；三十年，除了书信往来再无相见之期。三十年，我的一往情深，你的若即若离，让这短短的距离成了遥不可及。三十年：幽兰生空谷，无人自含芳；欲寄同心去，悠悠江路长。
这三十年里也有富家少年非我不娶，也曾有有识之士对我情深意重，无奈一颗心早系你之上，再无旁系。那根深蒂固的的人，在心里挥也挥不去，其他的，都只是似水年华里的匆匆过客。
总是心心念念着，何时再见？总是费尽心思的，问君归期？总是默默流泪着，忆君君可知？总是对着书信凝噎着，万般情思。
为你，甘愿低声下气讨你嫡夫人之欢心，爱屋及乌谁人能做到如我这般卑微。于你，于你身边人，我都甘愿放低。我只想让你知道，这一颗心这么多年未曾变过；为你一声承诺这么多年一直努力着。爱着卑微，情却至真。
一恍三十年，如今你已是七十寿诞，曾有过约定，这一日无论如何“纵风雨虎狼，亦不能阻我吴中之兴也”春风践约到园林，湘兰也一定会赴约，答应过你庆贺寿诞。你说“余与姬有吴门烟月之期，几三十年未偿。”
我知道，你想看看我，三十年的光阴如何变换着尘事沧桑，是否我也改了模样？
你说：“春以为期，行云东来，地负然诺。”春日渐近，行云东来，我突然那么想你，你定要答应我，莫负此约。你说，我怎么能不来呢？
在你七十寿诞这一日，我带着众歌女乘船而到苏州为你祝寿。我说过风雨无阻，因为我知道有过的约定，我愿意用一生去兑现；有过的决心，我也愿意用一生来诠释。我湘兰说到做到，不管多少年不管多少人事变换，此心此情只系你一人啊，百谷。
虽然我死后，你曾在《湘兰子集》序中描述“六代精英。三山灵秀。”虽然你那日见到的我已经五十七岁，可是你说“唇膏面药，香泽不去手，发如云，犹然委地。”我的容颜并没有太多的改变，风韵犹如故。那是因为不见你，我不敢老去。可是尽管如此，我依然等不到你的承诺，等不到你的决心，等不到你爱如我爱你般深情。
用尽一生，三十年执著，这一见便是永别。三十年都换不来你的以心以诚心情相对，活着再无理由。“从此，玩月桥边，秦淮河畔的桨声灯影、风月无边中再不见湘兰。”
十年心事十年灯，每每会唔无期，三十年后一见但断了尘缘。再无所系再无生之理由。此一生，为谁所负为谁累？而来生，我不愿再做你的红颜。而你“骑马再过吴中时，见那道旁雨中花，还是否依旧依稀仿佛那湘娥面上泪痕？！有一种痛叫愧悔，照样可摧裂心肝。”
今生，但愿没有遇见你。
如果来生，我不是你的红颜；而是与你执手相对的妻。
作者:似水若烟
