特里是美国伊力湖上的一个渔夫，水性不错的他常年靠下湖捕鱼为生。但即便是非常辛苦地工作，他捕鱼所得的收入也只能勉强养家糊口。渐渐地，开始有些厌倦捕鱼生活的特里试图改行，但又考虑到自己除了会潜水捕鱼外，再无其他技能，因而没有足够的决心。
由于长年累月在伊力湖中潜水捕鱼，特里很快便发现了一个其他人不知道的秘密，那就是，在伊力湖中有许多沉船的残骸，有的还保存得相当完整。经过打听和查阅相关的资料后，特里惊喜地发现，原来伊力湖在美国历史上曾是一条重要的水上商业航道，在19世纪末之前曾有无数只商船从此经过，但因为这里的水域环境变幻多端，天气状况难以捉摸，时常会发生沉船事故，有记录的沉船事故就多达1200多次。
有沉船就表明船上可能有各种珍贵的稀罕物，如古董、钱币，甚至是黄金，如果能将它们打捞上来，岂不是能大发一笔？但是，特里很快否定了自己的这个想法，原因是，这种“寻宝”的方式太费时间，而且风险大，因为不可能每只沉船上都有宝藏，得靠运气。
那么，如果自己只负责提供信息和潜水培训，吸引其他人来寻宝，不也同样能获取一定的报酬吗？而且这种方式还能百分之百的只赚不赔，风险几乎为零。
这个发现让特里兴奋异常。说干就干，很快，特里就贷款在伊力湖附近成立了一个潜水寻宝培训中心。他先是花半年多的时间，摸清了一部分沉船的具体位置，并将其中一些沉船残骸拍摄成照片，然后放到网上，吸引人们的眼球。
但是这些沉船具体处在伊力湖的什么位置，他是坚决保密的，而只有那些愿意付一定的费用给特里的寻宝者，特里才会跟他们说。
百年水下沉船，锈迹斑斑，神秘而未知，不可知的船上物件，珠宝、首饰、藏宝图……这些新奇的东西一下吸引了许多好奇者和寻宝者，特别是那些早就玩腻了高尔夫、厌烦了出入各种顶级娱乐场所的富豪们，他们蜂拥而至。
而要想到伊力湖中寻宝，探秘百年沉船，寻宝者和富豪们首先必须要在特里那买上一套指定的潜水衣，并且租用他的氧气罐。接下来，还必须接受特里为期一周的潜水寻宝培训，仅这两项服务，特里就能从中获得近5万美元的收入。
接下来，只要寻宝者或富豪们每次付出2~8万美元的现金，特里就会把他们带到相应的沉船水域里。越大型的沉船，船上越有可能藏着奇珍异宝，当然，收费也越高。同样，越隐蔽的沉船水域，收费的标准也越高。为了保证这项服务的持久性，寻宝者和富豪们还需要签订一份协议：禁止对外透露水下沉船的任何信息。
对富有冒险精神的寻宝者来说，这是一次可能一不小心就能发横财的机会；对富豪们来说，这种难得的体验比寻到宝藏更为有趣；而对聪明的特里来说，财富开始滚滚而来。至于寻宝者们能否真的幸运地寻到宝藏，则全看他们个人造化，与特里无关。
2010年的6月，特里又别出心裁地从美国军方手中购买了一艘退役的水下潜艇，并将其改装成寻宝探险潜艇，对外出租，租用一天的收费是8万美元。更让他高兴的是，如此昂贵的收费丝毫没有影响到他的生意，前来租用潜艇的人络绎不绝，预订的日期已经排到两年后了。
自特里的潜水寻宝中心开张以来，目前已有近百名寻宝者和水底探险爱好者成了他的客户，让他从中赚得盆满钵满，他再也不是那个浑身都是鱼腥味的渔夫了，而是叼着雪茄、品着红酒的美国超级富豪。
给别人的是梦，自己获得的则是滚烫的真金，特里成了最大的赢家。
